审视内部和外部环境是战略规划过程的重要组成部分。企业内部的环境因素通常可分为优势（S） 或劣势 (W)，企业外部的环境因素可分为机会(O） 或威胁(T)。这种对战略环境的分析被称为SWOT 分析。

SWOT 分析提供的信息有助于将公司的资源和能力与其运营的竞争环境相匹配。因此，它有助于战略制定和选择。下图显示了 SWOT 分析如何适用于环境扫描：

优势

一个公司的优势是它的资源和能力，可以作为发展竞争优势的基础。 这种优势的例子包括：

• 专利
• 强势品牌
• 在客户中享有良好的声誉
• 专有技术的成本优势
• 独家获得优质自然资源
• 有利地进入分销网络

弱点

缺乏某些优势可能被视为弱点。例如，以下每一项都可能被视为弱点：

• 缺歹专利保护
• 弱品牌
• 在客户中口碑不佳
• 高成本结构
• 无法获得最好的自然资源
• 无法进入主要分销渠道

在某些情況下，弱点可能是优势的反面。以一家公司拥有大量制造能力的情況为例。虽然这种能力可能被认为是竞争对手不具备的优勢，但如果对制造能力的大量投资阻碍了公司对战略环境的变化做出快速反应，它也可能被认为是弱点。

机会

外部环境分析可能会揭示某些新的利润和增长机会。此类机会的一些示例包括：

• 未满足的客户需求
• 新技术的到来
• 放松监管
• 消除国际贸易壁垒

威胁

外部环境的变化也可能对企业构成威胁。此类威胁的一些示例包括：

• 消费者的口味从公司的产品转移
• 替代品的出现
• 新规定
• 贸易壁垒增加

SWOT矩阵

一家公司不一定要追求更有利可图的机会。相反，它可能有更好的机会通过确定公司优势和即将到来的机会之间的契合点来发展竞争优势。在某些情况下，公司可以克服弱点，以便为追求令人信服的机会做好准备。

为了制定考虑 SWOT概況的战略，可以构建这些因素的矩阵。SWOT 矩阵（也称为TOWS 矩阵）如下所示：

• SO 战路寻求适合公司优势的机会。
• WO 策略克服弱点以寻求机会。
• ST 战略确定公司可以利用其优势来减少其对外部威胁的脆弱性的方式。
• WT 战路建立了一个防御计划，以防止公司的弱点使其极易受到外部威胁。