1995 年，一小群商界和学术界领袖在胡安妮塔·布朗 (Juanita Brown) 和大卫·艾萨克斯 (David Isaacs) 位于加州米尔谷的家中会面。他们都不知道自己即将创造出一种将在世界范围内迅速传播的社会创新。

然而他们做到了。由于下雨打断了他们早上进行大圈对话的计划，这两名参与者自发地组成了小型、亲密的餐桌对话，讨论了将他们聚集在一起的问题，并将他们的见解记录在临时纸质“桌布”上。他们周期性地打断这些谈话以换桌子，这样留在他们身上的见解和想法就可以传播、加深和联系。收获餐桌上的谈话使他们能够注意到他们思维中正在出现的模式，从而丰富了随后几轮的谈话。在整个上午的过程中，他们即兴创作的创新过程催生了一种集体智慧的体验，改变了他们合作的深度、范围和质量。

他们发现了世界咖啡馆。

后来他们问道：“这里发生了什么，使得围绕关键战略问题进行如此精彩的对话和突破性思考成为可能？” 通过在多个国家/地区进行的行动研究和实验，他们随后确定了World Café 的七项关键设计原则，并开始阐明支撑该过程的对话式领导力的核心概念。

自加利福尼亚州米尔谷那个下雨的早晨以来，World Café 的战略对话、多方利益相关者参与、多代协作和合作行动的方法得到了数以万计来自不同背景的团体的热情拥护，这些团体与大型跨国公司一样，非洲、亚洲、澳大利亚、欧洲以及北美洲和南美洲的小型非营利组织、政府办公室、社区组织和教育机构。

通过这种集体努力，在对社会负责的企业、医疗保健、教育、环境保护、社会福利、冲突解决、可持续发展和许多其他领域的关键问题上，正在发现和实施创新方法。

其成功的关键在于 World Café 流程的简单性和强大功能及其背后的原则。World Café 的主办方和召集人了解到 World Café 的核心设计原则可以以多种不同的方式应用，并且该过程与许多不同文化中的传统对话实践产生共鸣。

经过两年半的发展，World Café 现在正处于一个新的关口，激动人心的发展使这成为全球社会创新现象演变的又一个关键时刻。